牛糞也可以變成鑽石? @ 華邦貴金屬

物理學博士毛河光和赫姆利博士，利用高壓讓「鑽石快速長大」，
兩位博士在日本及美國公開發表了一顆十克拉的鑽石，震驚學術界和珠寶界，讓人們顛覆對鑽石價值觀。
過去號稱要百萬年才能結晶的昂貴鑽石，總是伴隨著美麗浪漫的傳說，彩鑽甚至被形容為與彩虹相伴的星星墜入凡塵。不過毛河光卻有點殺風景的說：「我用牛糞就可以做鑽石。」顛覆了一般人對鑽石的價值觀。
毛河光預言：「廿一世紀是鑽石的年代！廿世紀最重要的發明是電腦，廿一世紀最重要的發明是讓鑽石長大！」
毛河光博士和赫姆利博士猶如古代點石成金的術士帶動風潮，當他們公開發表CVD鑽石的研究申請專利後，全世界有百家實驗室一窩蜂投入這種CVD化學氣象沈澱鑽石研發，但因無法突破鑽石生長的速度，後來紛紛退出，毛河光等人則是耗費百萬美元不斷實驗，終於發現了鑽石迅速長大的秘方。
他們先在日本舉辦的第十屆國際新鑽石科技會議發表了一顆十克拉、透明無色的CVD鑽石，接著以"Very Large Diamonds Produced Very Fast"「大鑽石量產快」的標題，在美國的實用鑽石會議上發表，媒體立刻大幅報導，因為過去研究以CVD方法長出來的鑽石，普遍帶棕、黃色，無法做高級珠寶，且做三克拉都很難，但他們卻大突破做到十克拉無色的透明鑽石，等於是CVD鑽石的大躍進。
他來自台灣的學生顏志學博士還將一顆二克拉的鑽石，在華盛頓拿給一位具有GIA美國寶石學院珠寶鑑定資格的專家鑑定，那名專家研究了半天，好奇地問他鑽石是從哪兒來的，因為那帶有稀有的粉紅閃光，而切割的方式也很特別，專家語帶保守的估計「應該要廿萬美金吧！」
顏志學得意的告訴他這是顆CVD鑽石，讓跌破眼鏡的專家張口結舌，忙追問他們大概成本多少，他隨口回答：「大概五千美元吧！」那位專家難掩內心的激動，原本拿著鑷子鉗著鑽石觀察，當下手劇烈的顫抖到握不住鑷子。
其實這顆鑽石直接的成本甚至不到五千美元，除了以一塊成色不錯、厚度五毫米的天然鑽裸石為母石外，他們利用高純度甲烷（可由牛糞或垃圾等物產生的沼氣）、加上氫、氮等氣體輔助，在微波爐中以高壓方式，讓甲烷中與鑽石一樣的碳分子不斷累積到鑽石原石上，鑽石就一層層增生，長高長厚了。
這顆兩克拉的粉紅鑽是經過一週「長」出來的，他們用實驗室的雷射光切割後，再花了一百美元，請師傅用基本的明亮式車工，車成一顆上圓下尖的基本款鑽石。
這顆「長大」的鑽石，品質與天然鑽石幾無二致，肉眼難辨，震驚了珠寶業界。全球知名的寶石分級、鑑定機構GIA對此大感興趣，其研究部門的工程師一再連絡他們，希望了解這種鑽石的特性及鑑定方法。
連收藏最著名的溫斯頓藍鑽「希望之鑽」的華盛頓史密森協會，其礦物部門主管波斯特聞訊也非常好奇，特別跑到他們的實驗室邀請演講。
毛河光說：「珠寶其實是鑽石最沒有價值的部分，它只是虛華的裝飾品，鑽石的價格都是人為炒作的，在我看來鑽石價格不該那麼貴，鑽石大量生產後，可以更平價，有更多元的功能，鑽石除了硬度最高，還是很好的導熱及切割、研磨的工具，未來可以在醫療上及電子元件上有很大的用途。」
鑽石大量生產後變得平價，未來誰說不可能呢？科學的演進不就因為很多偉大的夢想而來的嗎！